広い甲子園を本拠に置く限り、徹底した守りの野球が不可欠-。これが０８年岡田阪神が掲げるテーマのひとつだ。

激戦となる外野については、数々のプランを練っている最中というのが現状。吉竹コーチは「浅井をオープン戦でセンターとして守らせるつもり。平野には内野と外野の両方をやってもらいますよ」と話すが、これも構想の一部に過ぎない。

キャンプ中盤になって実戦に入れば、誰かがレフトを守ることになる。だがそれは文字通りの代役だ。金本に万が一があった場合に備えるという意味付けは一切ない。

新外国人フォードは打撃対応を重視するためライト中心の練習を課す。オープン戦のセンターには浅井を抜擢する方針を明言した。

「痛い痛いと言っても、使ってもらえない。捨てられないようにしないと。自分にプレッシャーをかけたいです」

「たとえ矢野さんを持っていかれたとしても、（岡田）監督に不安を与えないような状態でいたい。チームのポジション（順位）も上げたい」
「（体の状態を）上げようと思って、やっとキープできる。年齢的な衰えは出したくない」。まだまだ若い者にはゆずれない。チームの危機はオレが救う。

１８日の大宴会で宮崎オーナーは「現場も経営を理解すべき」と話した。

「金があるかないかの問題ではない」（球団首脳）

「今年の対策は、もうこれでできたようなもんですわ！　実りある会でしたよ。こうして和気あいあいとコミュニケーションを図れてね。大収穫です！」

ラミレス、グライシンガー、クルーン…。次々と大物助っ人を獲得。生え抜き若手のモチベーションを奪い去るような補強を繰り返す宿敵に、そうしたポリシーは感じられない。だからこそ岡田色、タイガース色がしっかり確立されれば、負けることはない。おのずと戦力補強、若手育成の方針も定まってくる。常勝軍団作りへ、いわば「中長期計画書」の作成だった。

　「もちろん今すぐタイガースは『こう』と答えがでたわけではないが、共通認識としてもっていこうということです」

−−新井の人的補償で赤松が広島に移籍し、チームの陣容が固まった
　「ちょっとけが人がおりますな。今年の主力となる選手と若手に若干いる。安藤、福原は元気なようで本来の実力を出してくれれば。期待している若手がどう伸びてくれるかという期待感もある。金本、林とキャンプに参加できないが、桜井は大丈夫そうで大事にしないとね」
−−若い選手は目をつぶって使ってほしい？
　「優勝しなければならないので目先の勝利と育てる部分をどう組み合わせるか。それは岡田監督以下、首脳陣の考え方だと思います」

昨年７月１２日の巨人戦で決勝３ランを放った桜井。今季は同じ一発でも重みが変わる

では、宮崎オーナーの岡田監督に対する訓示の中味は−。
　「昨年、将来を担う若手選手が出てきた。いまは、主力選手の構成を徐々に変える過渡期にあると思う。若手にチャンスを与えながら、その片一方では、優勝争いをしないといけない」

「僕も徐々に、言うようになっていくと思いますよ」
「正直、若手がもっとしっかりせなアカンというのはあるしね」
「例えば、いくら活躍しても、ファンや周りの人への態度が横柄になったらアカンということも言っていかないと。それは自分に返ってくる。そんなことしてたら、調子が落ちてきた時に、誰も相手にしてくれんようになるんやから」
「僕ら（年長組）が言う時は、ホンマに怒ってる時やいうのも分かってほしい。その前に中堅が若手に言って聞かさんとダメなんやけどね」

杉山直久や若手の岩田稔らがローテーションの座を狙う。

阪神の新成人（左から）若竹、鶴、大和に南球団社長から記念品が贈られた

　１年目に一軍オープン戦出場経験を持つ大和は、恩人である故島野育男氏の追悼試合（３月５日）出場を目標に設定した。「推薦してくれてオープン戦に出られたのは島野さん（当時二軍監督）のおかげ」。島野さんが乗っていた愛車ベンツも「大和ならタダで譲ってやる」と冗談混じりに言われたほど。恩人の追悼試合を一軍定着のステップにしたい。

昨季中に交わした最後の会話でも、１０００万円以上する愛車ベンツを指さした島野氏から「大和にならタダでやってもいい」と励まされていた。

この日、林は鳴尾浜で「トレーナーと話し合って決めます。球団にとっても自分にとっても最善の方法を。（自分の）希望は伝えました。球団の決めたことに従います」と話した。

「実戦でもしっかり投げられるようにしないとダメ。去年はアピールという意識がなかった。今年はどんどんアピールしたい」

前輪の上部のボディがボコッとへこんでるし。おいおいおい！！フロントガラスなんかヒビがいっとるやんか。どないしたんや。どっかで事故でも起こしたんかいな。球団事務所に車で乗り付けた阪神・桜井広大に突っ込みを入れない記者は誰ひとりいなかった。

　さてこの日、鳴尾浜の阪神合同自主トレにおいてトラ番川端亮平は「勇猛＠果敢」だったかどうかについて“検証”してみたいと思います。

明日から鳴尾浜で自主トレ再開ですが、立ち投げができる日もそう遠くなさそう。

　今月７日にドミニカ共和国に渡り、カリビアンリーグ参加をかけて先発したプレーオフでメジャーへの手ごたえをつかんだ。登板は１試合だったが、アギラス戦では最速９３マイル（約１４９キロ）の真っすぐを駆使して０４年アリーグ打点王ミゲル・テハダ（３１＝アストロズ）を中飛に打ち取るなど、５回１失点（自責０）。自軍は敗れたが自信はつかんだ。今後は国内自主トレに励みながら正式契約の吉報待つ。

前川勝彦
先発5イニング 被安打4 四球2 三振1 失点1自責1
　暴投1 牽制刺1 (盗塁刺1)

「シーズンオフは、自分が育ててもらった国や地域に恩返しができる絶好のチャンス」。スーパースターになってからも変わることのないそんな思いが、テハダを野球場へと駆り立てる。

　鳴尾浜の新人合同練習の冒頭、続木敏之トレーニング・コーチが全員に「おい、神戸の方を向け」と命じました。
「１３年前の早朝、大地震があったことはみんな知ってるだろう。犠牲になられた方々のご冥福を祈ろう…」と続木コーチは若者たちと黙とうをしました。彼は震災当時もトレーニングコーチをしていた。甲子園も一部損壊した。神戸に親戚があり心配で心配で…という経緯がありました。それで今を元気で無事でいることをあらためて感謝する思いも込めての黙とうとなったのでした。この話を伝え聞いた球団常務の沼沢正二本部長は「それはとてもいいことをしてくれた…」と感激していたそうです。

当時、尼崎市内の自宅で被災した続木コーチの発案について沼沢球団本部長は「球団としては何も考えていなかった。よく新人に伝えてくれたと思います」と語っていた。

当時５歳だった高浜は「周りに聞いたぐらいしか分からないです」。清原は「中学の現代史で習いましたが…」

今年のルーキーは関西出身者ゼロ。震災体験者もいない。「震災のことは、歴史の教科書に載っていました」と同３巡目の清原（常総学院）。当時まだ小学校入学前だった子供がプロの門を叩く、それだけの年月が過ぎたのだ。

「鳴尾浜？　行きますよ。走りに行きます」

「焦ってケガをするな、という考え方もあるんでしょうけど…」。その後は口をつぐんだ。オレはどうしても１軍でやりたいんだ−。強い決意が顔にのぞいていた。

「体がだいぶ変わってきた。野球の動きに結びつけるのが楽しみです」。昨年１１月２３日時点でベンチプレスは８０キロ６回、スクワットは１２０キロ６回だったが、この日の測定ではそれぞれ９０キロ９回、１４０キロ７回に。また上腕は２センチ強、太ももは約３センチ太くなった。パワーアップして一軍定着を目指す勝負の５年目に挑む。

　キッカケはオフに知り合ったロッテ・成瀬の一言。星野ジャパンの一員にまでブレークした同じ左腕から「僕はランナーが出ると楽しくなるんですよ」と打ち明けられた。打たれてはいけないと萎縮するのでなく、打者との勝負を楽しむ。究極のプラス思考でワンランク上の投手を目指す。

「ここ(「ＷＯＲＬＤ　ＷＩＮＧ」)に来ると、体が仕上がるのが早い。昨年のキャンプもいい状態だったし、今年も２月１日から全開でアピールしないといけないから」
　五輪野球日本代表の岩瀬や、２００勝にあと「７」に迫った中日の山本昌らと交流できるのも、ここでトレーニングをするメリットの１つ。トレーニング場はもちろん、夜は鍋を囲んで野球談議に花を咲かせる。

「去年は新人で気楽にできた。ケガだけはしないように、と。今年は立場が違う。（キャンプ）始めから、みんなに負けないように頑張りたい」

清水（右）とともにノックを受ける安藤はいたずらっぽく舌を出す

「去年の分を取り戻すんだ！！　と今年に懸ける決意を感じるよね。心配はオーバーワークだけ。それはこっち（首脳陣）でストップをかけないとね」

「実績だけを考えれば先発のコマは明らかに足りない。でも、そろそろ出てくる。中でも岩田。ブレークするかもしれない。遠山投手コーチが『少し腕を下げて投げてみれば』とアドバイスした途端、１０月のフェニックスリーグ（宮崎）から別人のように変わった」
「去年、ボクもすごく勉強になった。体格の良しあしやオーラがあるとかないとか、そんな先入観で選手を見ちゃダメということ。（中継ぎで活躍した）渡辺が証明してくれた。あいつは小柄（１メートル７５）で、ナックルボールが売りで入団してきたけど、それももうひとつ。正直、将来的にも１軍マウンドに立つなんて想像できなかった。それがあの働きでしょ。岩田なんて、才能は全然上ですよ。要は気持ち」
「阪神の選手はちょっと活躍しただけで勘違いしてしまう、と言われるけど、逆に今の若手投手はダメダメと散々いわれて、相当カチンときているはず。いい発奮材料にしてほしいね」

実戦復帰に掲げる故島野氏の追悼試合となる３月５日の広島とのＯＰ戦（京セラＤ）へもあらためて出場意欲をみせた。
　「守るのは無理かもしれんが、打席に立つ方は大丈夫や」

練習パートナーを務めた四国アイランドリーグ、徳島の小松崎を相手にしたキャッチボールでは、スライダー、シュートを披露。トラック上での立ち投げとはいえ、切れ味鋭い変化球は仕上がりの良さを感じさせた。
　下柳の野球に対するひたむきな姿勢は小松崎に有形無形の財産をもたらしているが、下柳本人も１４歳年下のプレーヤーから刺激を受けている。社会人、独立リーグの違いがあるとはいえ、下柳もプロ野球を目指し死ぬ気で練習した新日鉄君津での３年間があった。「元気があっていいよな。プロに来てほしい？もちろんや」。ともに汗を流している、小松崎の今後の躍進を願った。

「カージナルスと（マイナー）契約が詰めの段階にきている。ほかにも興味を示している球団がある」

「若い選手はやりたい練習があっても、自分中心に考えられない。団体で動くことが多いけど、若い選手が自己主張してもいいんじゃないか。その方が力を出せるはず。セ・リーグで若い選手が出てこないのはそういう面もあるかもしれない」。昨年１２月の北京五輪アジア予選では、マイペースでプレーするパ・リーグの若手選手をつぶさに見た。

「若い選手が出てこないといわれているのを、インターネットなどでも見てます。そういう環境をつくっているのは自分たち。若手の芽を摘んでいるかもしれないですね」

金本の練習拠点「アスリート」に入門し、筋力強化に励む庄田、狩野が同ジムのスイング室でティー打撃に励んでいた。「打撃、見てやったら？」。若虎に気を利かせたジム代表にうなずいた金本は、

　その頃、鳴尾浜の森井は次々と練習に出てくる新人と若手を追いかけながら「まるで回転寿司みたい…」早くつかまえないと通り過ぎてしまうのである。

今季から制度が変更され、２６歳以上の育成外国人は３月末までに支配下登録されない場合、そのシーズン中は育成選手にとどまる。だが２５歳のバルディリスは、６月末まで支配下登録の「猶予期間」がある。不測の事態に備える意味で、うってつけの存在だ。
　阪神は併せて投手２、３人の入団テストも予定しており、現在、最終的な絞り込みを行っている。育成外国人も「フル活用」し、Ｖ奪回に万全の態勢をつくり上げる構えだ。

　阪神の新入団選手６人が１７日、鳴尾浜で阪神大震災の被災者に黙とうを捧げた。合同自主トレーニングの開始前に神戸の方角を向き、冥福を祈った。続木敏之トレーニングコーチ（４９）、伊藤敦規２軍トレーニングコーチ（４４）が発案。続木コーチは「阪神間でたくさんの方が亡くなられた。私個人としてはやった方がいいと思った」と話した。育成ドラフトの田中慎太朗内野手（２２＝立正大）は、大学の所用のため、合同自主トレーニングに参加しなかった。

過去４年間は、「打撃投手のボールを打つだけでは練習にならん」と、対外試合に加え、紅白戦も練習メニューに組み込んでいたが、今年は「ケガ人が多くてメンバーがいない」と早々の断念だ。

ならば、２軍の若手にチャンスを与えればいいじゃないかという意見もあろうが、１軍の戦力にならない若手を紅白戦に出場させてもメリットはない。
　年末年始をハワイで過ごした岡田監督はこの日行われたスタッフ会議が仕事始め。その１発目の“公式会見”がこの嘆き節だ。リーグ制覇した翌年の２００６年のキャンプでは、「ウチの選手だけで２つチームが作れるんと違うか。紅白戦に出したい選手は大勢いるのに出すタイミングがないんや」と吹きまくっていた。それから２年。いつも強気な指揮官がすっかり弱気虫に。
　まあ、かつての阪神ならこの時点でギブアップだが、ここ数年、優勝争いに加わり、底力はついている。こんなとき、救世主がひょっこり現れないともかぎらないが。

投手なら３年目の岩田や玉置、鶴、若竹らの高卒組が１軍生き残りをかける。

相手が右投手なら左打者、左投手なら右打者−が併用の基本。昨季も林と出番を分かち合った。その林がオフに右肩を手術し、スタッフ会議に出席した岡田監督は２月のキャンプ期間中はリハビリ専門の施設に行かせる方針を示した。右打者の浜中もオリックスへ移籍した。となればオレしかいない。いや、オレがいる！　右翼固定は任せろ！！　桜井は瞳の奥に炎を燃え上がらせた。

人生初の鳴尾浜。合同自主トレが休みで、選手の話を聞く機会は少なかったが、前田さんにあいさつすることができた。朝９時過ぎに記者が到着したときにはすでにランニングの真っ最中。
「早いですね」
「新人がいると、人が多くてなかなか練習できないからね」
短い会話の中でも、プロとしての姿勢を見せてもらった気がした。

１５日、グラウンドに姿を見せるルーキーはおらず、午前中は部屋などでゆっくり体を休めた。午後に寮長の運転する車で２手に別れて役所に向かい、転入届を提出。その後、部屋に必要なものを買い込むなどした。

桜井広大というミスタータイガースの後継者がこの沖縄−安芸キャンプでどこまで“完成”されるのだろうか？岡田ワイナリー（醸造所）でたっぷりねかされて熟成された桜井ワインの樽には芳醇な香りが充満している。昨年、辛抱たまらず「利き酒」をしてみたけれど、これがまぁ辛口でコクがあった。でもまさか今年は“気が抜けて”いないだろうと思うが…。林ワインも心配だが、その分、イッキにファンの皆様に桜井銘柄の大盤振る舞いをしてもらいたい。

ルーキーは誰か休日返上しているかも…と鳴尾浜にかけつけたトラ番森井智史は「練習してたのは上園投手らで新人はどうも役所に移動届けなどを出しにいったみたいで…」と思惑は空振り。

危機管理として、育成枠を活用し、新たな戦力補強に着手する方針を固めていた。ただ２０代の若手選手が対象となるため、「能力の見極めにはある程度の実力が必要」と球団首脳は話す。このため、テスト生としてキャンプに招待し、合否を下すことになった。

育成ドラフト・田中慎太朗内野手（２２＝立正大）は大学の所用で、高校生ドラフト３巡目・森田一成内野手（１８＝関西）、同４巡目・清原大貴投手（１８＝常総学院）は病院で検診があり、合同自主トレには参加せず。

同期入団の鶴も２０歳を迎え「ケガなしにやって、アピールをどんどんして、１軍に上がって活躍したい」と抱負を語った。

場所は愛媛・伊予市内。阪神の杉山、伊代野、筒井の３人の投手の合同自主トレを取材した時だった。黙々と短距離ダッシュのタイム計測を行う選手たちを見ていたら

愛媛県は伊予市しおさい球場で、杉山、筒井とともに自主トレを行っている伊代野。

成績だけではなく、ひたむきな練習態度は首脳陣も認めるところだ。そして、私生活も優等生。虎風荘の山本寮長は証言する。「２軍のときでも、朝の散歩の遅刻は１回もない。試合があっても夜も練習する」。そのすべてが若手の教科書であり、お手本だ。

「アイツら若手ちゃうやろ。いつまで若手や。プロの厳しさも知っているし、一番、頑張ってもらわなアカン世代や！！」

藤川が今月、星野ジャパンで学んだキャプテン制を阪神投手内も導入するよう提案したが、それについても否定的な意見だ。
矢野「日本代表は国を背負って戦い、短い期間でいいものを出さなければダメなチーム。うちの場合、仲良しじゃ困る。チームメートを蹴落としてでもいかないとアカン。（藤川の提案する投手間の）『意見交換』といっても、あるところはナイショにするぐらいの意識がないとね」

阪神久保田智之投手（２６）が１５日、橋本健太郎投手（２７）、渡辺亮投手（２５）とともに沖縄・宜野座村の宜野座野球場で行っている合同自主トレを公開した。

　若竹は昨季２試合ながら１軍を経験。「去年よりも『上でやりたい』という気持ちは強い」と飛躍を目指す。昨秋、徹底的に取り組んだ左足踏み出しのフォーム矯正は「意識せずにできるようになってきた」と手応えをつかみつつある。

　１軍未経験の鶴も、昨秋キャンプでのろっ骨疲労骨折が癒えて完全復活は目前だ。「自分の中で限界が分かってきた。それを超えないように無理をしていく」と過去の教訓を生かす。「今年はケガなくやって、アピールして１軍で活躍したい」と闘志満々だ。

この日は伊代野、筒井とともに愛媛県伊予市の「しおさい公園・市民球場」での自主トレを公開した。

タイムを競うダッシュを繰り返す杉山（右は伊代野）

「秋季キャンプで“これだ”と思う真っすぐの感覚をつかんだので、早くそれを取り戻してどんどんアピールしたい」

「けが人の状態をトレーナーから聞きます。沖縄ではゲームをやりますからね。リハビリや別メニューになる選手は連れていかないことになります」。１５日には今年初の一、二軍合同スタッフ会議を開き、故障者の情報を収集する。昨年の終盤に故障した安藤、桜井、狩野らの状態を精査し、２４日の第２回会議で一、二軍の振り分けを判断する。

　姫路は播磨国総社の宝恵駕籠行列。タイガースの選手が参加することが恒例となっていますが、今年参加したのは清水と玉置。過去には藤本や藤川、桜井も参加した、縁起のいいイベントです。

★恩師が代弁
　なぜ、もう少し早い時期にメスを入れなかったのか。林には、そんな“疑問”がつきまとうが、恩師の近大・榎本保監督が代弁した。「絶対に五輪に出たいと言ってました。手術をしたら出られなくなると思って、ずっと他の手段を探してました。手術を決めた後も、あまり元気はなかったですからね」。手術をすれば北京五輪は絶望と思っていただけに、劇的回復に一番喜んでいるのは、林自身なのかもしれない。

　ダッシュなどで汗を流した後、引きつった笑いを見せた。０４年に本塁打を放った後、３年間一軍でヒットなし。通算安打はジャスト２００で止まったまま。
　「イチローさんの１年分。最初の１本を打つチャンスをもらうまでが大変だけど、今年が最後にならないように頑張る」　ＦＡ宣言前に逡巡していた新井に対して「ただでさえカスになりかけてるのに、オマエが来るとオレ、ほんまのカスになるやろ」と電話で脅しをかけたが、虎入団で立場がさらに厳しくなった。それでも諦めない。まだ３０歳。生え抜きの意地で“延命”をはかる。

　阪神は１２日、第１回となるスカウト会議を開き、２軍コーチから転身した平塚スカウトを含め全スカウトが集結した。

　また会議では今年のテーマとして“ポスト矢野”を期待できる高校生捕手の獲得に全力を挙げることも確認された。

出席した南信男球団社長（５３）は「今年よりも来年、来年よりも再来年に楽しみを持てるチームを作っていこうとハッパをかけた」と話した。今後のチーム状況を見ながら、具体的な補強方針を詰めていく。

岡田監督ら首脳陣が見守る前で、右肩の状態が万全ではない高校生ドラフト３巡目の森田一成内野手（１８＝関西）を除いた６人がキャッチボールやダッシュなどを行った。

久保チーフ投手コーチも「今年は悩みますわ」とキャンプの１、２軍振り分けにうれしい悲鳴を上げていた。

新人の１軍キャンプスタートについて岡田監督は「今のところは考えていない」とじっくり育てる方針を強調した。

　岡田監督は「まだ今日は顔見せや。緊張もしてるやろしな」と気遣いを見せ、キャンプに関しては「今のところ、新人よりも“頑張らなあかんヤツ”が多いからな」と、力を把握している選手や中堅どころの選手を中心に、沖縄に連れて行くようです。
　「無理してのケガが一番怖いから」と、新人にはセーブさせながらになりそうです。特に手術明けの白仁田には注意を向け、「思ったより放っとった。キャッチボールでもええ球の投げ方しとる」と目を細めつつも、「こっちで抑えたらなあかんかもな」と無理をさせない方針です。

マウンドに立ち楽天・中谷を相手に２０球を投げ込んだ太陽＝淡路島

　関本は格闘技トレの前、横浜市内で社会人・東芝野球部との合同トレを実施。午前１０時から約６時間、ランニングやティー打撃などをこなした。「まだまだこんなもんじゃない。きょうは軽めのメニューでした」と涼しい顔。また今年から参加している庄田は「元旦から休みなく練習しています。体重はこの１カ月半で６キロ増えて９０キロになりました」と不休トレの成果に自信。５年目を迎える小宮山は「まずは沖縄キャンプスタートを目標に、アピールしていきたい」と昨年の若虎台頭のきっかけになった狩野を目標に掲げた。

初練習ではマシン打撃で並んで打った９年目の前田忠に感動していた。

鳴尾浜に自主トレに訪れた高橋光は、母校・横浜高の後輩であるルーキーの高浜からあいさつを受けた。「渡辺監督（横浜高時代の恩師）からも聞いている。しっかり頑張れ」と声をかけた。高浜との初接触に「しっかりあいさつに来たね。これから一緒に頑張っていきたい」と緊張気味の後輩を笑顔で迎えた。高浜も「同じ高校の先輩がいて心強いです」と緊張がほぐれたようすだった。

二十歳を迎えた若竹にとって１４日が成人式。地元で出席してから寮に戻るつもりです。「成人式はスーツで行きますよ。羽織り袴は目立ち過ぎて恥ずかしいですから」と照れ笑いの若竹。目立つのはやはり野球で、というわけです。

「日本一になるために、開幕するまでに全員の意思を統一しておくべき。２月に安芸で合流するとき、２軍も一緒にちゃんとした形で話す機会をつくろうと思っています」

昨年末の契約交渉の席でも藤川から「阪神はファンとマスコミの目があるので若手が窮屈になって実力を出せない」などと改善の訴えを聞いていた。

「１１０番の日」にちなんで阪神の桜井広大が兵庫県警の通信司令室の『一日通信司令官』を勤めた。取材に走ったキャップ大沢謙一郎は会場に白バイやパトカーなどがズラリで「息子たちを連れてくればよかった…」と思ったほど子供たちのあこがれの“本物”が並んでいる。その前で桜井選手は家族連れとすすんで記念撮影をしたり実に積極的だったそうだ。
　「こういうイベントは普通、ちょっとテレたり、シャイになったりするんですが、そこは阪神のレッキとした看板選手。こうしたファンとの接触ぶりも自然体でしっかりしてきたなぁ…と好感がもてました」と大沢。

　今日、自主トレを公開したのは、日ハムからトレード移籍した金村。
　基本は東京で自主トレをしていますが、球団への新年の挨拶と荷物の整理を兼ね、今日は鳴尾浜、明日は甲子園で自主トレです。

今後は鳴尾浜や関東で練習を継続し、春季キャンプに備える。

　年末年始クローズされていた鳴尾浜球場が今日から開き、通常どおり使用できるようになりました。
　福原、安藤、前田など、お馴染みのメンバーが顔を見せ、その中から能見が自主トレを公開しました。

　阪神渡辺亮投手（２５）が１０日、平田勝男２軍監督（４８）岩田稔投手（２４）とともに尼崎市内で催されたトークショーに参加した。

「鳴尾浜の開く１０日には投球を始めたい」。例年より半月早いブルペン入りは今年に懸ける決意の表れ。

「今年は時間の許す範囲でファームを見ていきたい」と南社長。選手を見るのではない。ファームスタッフがどのように指導しているのか、問題点はないのか。見ること、話し合うことで改善を図る考えだ。

　そして大きなテーマに掲げたのは、若手の育成だ。連盟担当も務めるため多忙だが今季は２軍視察に力を注ぐ。「他のことは置いても極力時間を割きたい。選手じゃなく、コーチの指導をしっかり監視したいね。金本や新井を育てた広島を見習わないといけない」。外部からの補強に依存しない体質作りに励み、大補強を続ける巨人に対抗する。

「（２人を）先発に回すよ。リリーフは無理の利く若いやつがいい。江草は脂の乗ってくる年齢だし、筒井なんかを育てていければ」

■今後の井川
　１月２日から地元の茨城でトレーニングを行っていたが、８日に茨城へ戻り、トレーニングを再開する。１０日からは昨年に続いて岩田、田村（現ロッテ育成）と合同自主トレ。１月中は国内で調整し、２月初めに渡米する。

きょう８日から徳島で阪神・藤本、秀太と合同自主トレを行う。

阪神タイガースへFA移籍した、新井貴浩選手の人的補償選手が、赤松真人選手（２５歳）に決定いたしましたので、お知らせいたします

投手の獲得を目指していたが、希望していた左投手がことごとくプロテクトされ、方針転換。ブラウン監督の評価が高く、選手層が薄い「右の外野手」という補強ポイントにも合致する赤松の獲得を決めた。

　ＦＡ新井貴浩内野手流出に伴う人的補償として、広島球団が赤松真人外野手を要求。本人に移籍が告げられた事が、明らかにされました。これまで幾度となくケガに泣かされ、阪神では才能を十分に生かし切れなかった赤松選手ですが、並外れた脚力などポテンシャルの高さは折り紙付き。タイガースにとっては惜しい人材の流出となりますが、新天地での成功を心からお祈りしています。

阪神タイガースは、FA宣言選手の獲得にともなう選手補償として、7日広島東洋カープより赤松真人選手（25）獲得の申し出を受け、同内容で赤松選手への通告を行いましたのでお知らせいたします。この選手補償は、フリーエージェントの権利を行使した新井貴浩選手（30）が、阪神タイガースに入団したことにともない、広島東洋カープに対して阪神タイガースが、その補償として応じるものです。

■赤松選手のコメント
突然のことで正直なところびっくりしていますが、決まったことなので、早く気持ちを切り替えて１日も早くカープで戦力になれるように頑張りたいと思います。

　年賀式の歓談の最中、「金本のときみたいに直前になって人的補償をやめることにした、オール金銭の補償にすることになったと広島さんが言うて来ないかな」と“大逆転”へかすかな望みをつなぐ関係者もいたが、願いは届かなかった。

◆　ブラウン監督ベタぼめ「彼は武器を持っている」　◆
　「私の意見は前から伝えていた。選ぶならこの選手をと。組織として決めた。１軍でも２軍でも試合は見ていた。彼は武器を持っている」

　ブラウン監督は５０メートル走５秒６で、０５、０７年にウエスタン盗塁王に輝いた俊足を高く評価。０５年には打率・３６３で同首位打者を獲得した打撃面にも期待を寄せ、層が薄かった右の外野手補強を喜んだ。強肩も魅力で、代走や守備固め要員としても計算している。

　赤松流出は今年の戦いぶりに影響を免れない。昨季も代走など少ない機会で８盗塁を成功させた。レギュラーでは赤星以外に盗塁を期待できる選手は少なく、機動力アップが課題のチームにあって、赤松は貴重な「走り屋」だった。

　外野の守備力でもダメージは大きい。左翼金本はベテラン、中堅赤星は首痛など体調不良を抱える。右翼は打力を優先して、守備力で劣る林、桜井を先発起用していた。少ないリードをＪＦＫリレーで逃げ切る勝ちパターンからも、外野の守備固めはベンチに欠かせないパーツだった。このオフは中村豊がコーチに転身したこともあり、今季の守備固め要員は一気に手薄となった。

　今回の流出は阪神の選手層が厚くなった代償ともいえる。５年前にも同じ広島から金本がＦＡ移籍したが、当時の補償は金銭のみだった。金本だけでなく過去５人のＦＡ獲得では相手球団から人的補償を求められることはなかった。金本以後、優勝２回で常に上位を争うチームになった結果が他球団から見て、欲しい選手のいる現状となった。

「最初はビックリしましたけどチャンスですし。広島は機動力があるし、足の速さを生かしてくる印象です。自分も嫌がられる選手になりたいと思います」
「絶対レギュラーを獲るぞという気持ちですが、あまり意識せず持っているものを出せるようにしたい。阪神ではプロに入っていろいろ教えてもらい感謝してます。生かせるよう、頑張りたいです」

　彼もきっと広島との縁を感じているだろう。名前も赤。好きな色も赤。平安高３年のとき、１２球団で唯一、赤松に興味を示したのが広島だった。そのときは監督と話し合って大学進学を決めた。「広島から話が来て、自分でもプロでやれるのかなと思うようになった。だから大学で成長できた」。鯉党の新井ショックを吹き飛ばす活躍を期待しています。

　チームには、１人くらい、剽（ひょう）げたお調子者がいてもいい。その明るさが全体を照らし、活気を作っていくものだからだ。比較的マジメな選手が揃っている阪神には、そういう意味で損失だが、広島で彼の個性が光ることを願う。憎らしいぐらい、光り輝け。リストに残さなかったことを後悔させるくらい、強烈に輝いてみせろ。まだまだ２５歳。可能性を信じ、胸を張っていってくれ。

余裕のエールとはいかない。前日に赤松から電話で連絡を受けたという赤星は「ミスして、アホとかいわれていたけど、経験が足りなかっただけ。能力はすごい。広島でレギュラー定着したら、一番（盗塁王を）獲る確率が高いんじゃないかな」。

　赤松の新人時代から相談も受けていた。「タイミングやスライディングに弱さがあったけど、昨季は思い切りもよくなってきていた。イヤな選手。これから敵になると思うと脅威ですよ」

「『赤・赤』で注目されたし、寂しい気もする。ただ、レギュラーになれば、あいつが盗塁王を獲る確率は一番高い。間違いなくライバルになる」

「すごいものを持っているし、経験を積めば、力を発揮するタイプ。間違いなく、盗塁王になれる存在。ライバルになる。寂しい気持ちはあるけど…」

昨年１２月に結婚を発表し、芦屋市内の新居に引っ越したばかり。妻・寛子さんに不安を与えないか心配したが、逆に「ええやん。やったれよ」とゲキをもらったという。

2008/1/10 赤松　真人 外野手 阪神 → 広島東洋
（※新井貴浩のＦＡ移籍に基づく人的補償による）

◆　広島市大でのイベントに出席　◆
　質疑応答では球団の戦略などに関する質問は避けるように通達されていたが、男子学生から「（人的補償で）赤松選手を獲得しましたが、必要なのは左投手では」と厳しい質問も飛んだ。一瞬ざわついた雰囲気にも、指揮官は「いい質問だ」と余裕たっぷり。「左投手はコズロースキーを獲得したし、高橋や青木高らがいますから。赤松の走塁を見たことがありますか？彼は試合の中で何かを起こせる選手」と絶賛した。

　広島マーティー・ブラウン監督（４４）が学生に本気で反論した。１０日、広島市立大で特別講義を行い、学生から「なぜ赤松をとったのか。左投手はいなかったのか」と質問を受けた。それまではなごやかムードだったが真顔で「君は彼の足を見たことがありますか」とやり返した。

　阪神からのＦＡ補償選手で赤松を指名。リストの中には確かに投手もいた。しかし「高橋も青木高も篠田いる。コズロースキーという素晴らしい外国人とも契約した」。赤松についても「突出した武器を持っている選手は試合の中で何かを起こしてくれる」と主張した。

　その男子学生は「（赤松を）見たことがあります。昨年は８盗塁、打率１割５分…」と続けたが、監督の勢いに押されて静かに着席。どちらが正しいかはともかく、新戦力への期待のほどが分かる一幕だった。

　移籍決定からわずか８日の赤松。「初めが肝心だし、遠慮してはだめ」と、４カ所に分かれたノックではひと際大きな声を張り上げ、存在をアピール。周囲にも自ら話しかけ、積極的に溶け込んだ。

　足のスペシャリストは阪神時代、広島投手陣の投球フォームを研究してきた。「カープの投手のくせとか、なぜ走られるのかを教えることができれば」。プレー面だけではなく、側面からもチームに貢献することを強調した。

　阪神とも完全に「決別」した。１３日に阪神の練習場・鳴尾浜を訪れ、岡田監督はじめコーチ陣、選手たちに移籍あいさつをして回った。久保投手コーチや吉田バッテリーコーチからは「走るなよ」と警戒されたという。これからは敵同士。育ててもらったお礼はグラウンドで遠慮なく返す。

　広島の合同自主トレが１５日始まり、倉が阪神から移籍した赤松から虎情報を聞き出し、活用していくプランを明かした。「言える範囲でいいから阪神や広島について教えてもらって、役立てたい」。赤松とは同じ京都の出身で２年前から親交がある。「うちの投手のくせとかも本人に教えれば、走られるのを少なくできると思う」。新選手会長は“京都ホットライン”でチームを救う。

　倉と赤松はともに京都出身でお互いを深く知る間柄。移籍決定後すぐに電話で会話もしている。赤松もそんな先輩からの「指令」は断れないはず？　ただ、情報開示については慎重だ。「まだ僕は１軍を争っている立場。ライバルに有利な情報を簡単に言っちゃうのはどうか。僕だけのアドバンテージも持っておきたい」。財産を簡単に放出するつもりはない。もちろん「僕がレギュラーになれればその時は何でも言いますよ」と協力には前向き。広島投手陣のクセも「言っていきたい」と約束した。

走塁を武器にする男は、古巣・阪神の投手を含めた同じセ・リーグ主力投手の癖について「僕しか知らないことは、簡単に人には言えない」という考えを明かした。
　もちろんこれは、１軍定着にかけるどん欲な姿勢の表れだ。「１軍でバリバリやっている選手ならまだしも、僕はこれからレギュラーを狙う立場だから」。新しいチームメートは、定位置を争うライバルでもある。一方で広島投手陣の癖に関しては「気付いたことは伝えたい」と話した。
　１３日は阪神へのあいさつのため鳴尾浜を訪問。岡田監督に「頑張れよ」とエールをもらった。活躍して古巣へ“恩返し”するため、赤松は早くも真剣勝負モードだ。

滋賀・雄琴温泉への球団社員旅行から球団事務所に戻った球団幹部は気もそぞろ。南球団社長は「何も聞いてない。情報ないですか？」と報道陣を逆取材すれば、沼沢球団本部長は「すべてはあしたです」と語るにとどまった。

阪神タイガースへFA移籍した、新井貴浩選手の人的補償選手が、赤松真人選手（２５歳）に決定いたしましたので、お知らせいたします

(井川投手は)さらに室内練習場で自主トレ中の矢野、杉山、伊代野、渡辺らを激励して甲子園をあとにしました。

　ＦＡ新井貴浩内野手流出に伴う人的補償として、広島球団が赤松真人外野手を要求。本人に移籍が告げられた事が、明らかにされました。これまで幾度となくケガに泣かされ、阪神では才能を十分に生かし切れなかった赤松選手ですが、並外れた脚力などポテンシャルの高さは折り紙付き。タイガースにとっては惜しい人材の流出となりますが、新天地での成功を心からお祈りしています。

投手の獲得を目指していたが、希望していた左投手がことごとくプロテクトされ、方針転換。ブラウン監督の評価が高く、選手層が薄い「右の外野手」という補強ポイントにも合致する赤松の獲得を決めた。

赤松は球団を通して「突然で正直びっくりしていますが、早く気持ちを切り替えて１日でも早くカープで戦力になれるように頑張りたい」とコメント。広島のブラウン監督は「武器のある選手で、欲しいと思っていた」と話した。

「デイリースポーツ読者イベント・０８阪神タイガース激励パーティー」が６日、阪神・平田勝男２軍監督（４８）、野口寿浩捕手（３６）、狩野恵輔捕手（２５）、坂克彦内野手（２２）をゲストに迎え、東京都墨田区の第一ホテル両国で行われた。

「去年の渡辺、桜井がいい例。下で頑張ってチャンスをつかんだ。２年目の野原や、投手でも小嶋、金村（大）、玉置ら楽しみな選手がたくさんいる。今年も上の選手に追い付き、追い越せでやりたいね」

阪神の葛城育郎外野手（３０）、渡辺亮投手（２５）、大和内野手（２０）が６日、岡山市内の岡山ドームで『夢・星野スポーツ塾』のイベントに出演した。野球の日本代表・星野仙一監督は不参加。トークショーやもちつきなどで観客を沸かせた。

久保田が１０日から行う沖縄自主トレには、昨年の橋本健とのタッグに新たに渡辺が加わる。

　阪神中西投手コーチ、太陽、能見、江草の４人が６日、豊中市内のホテルでトークショーに参加した。現在、淡路島で自炊トレーニングを行っている太陽は、キャンプ中の練習試合、オープン戦に「全部ゼロに抑えないといけない」と強い意気込み。

６日に兵庫県三田市内で今岡と新春トークショーに参加した。吉例の京都巡りは前日５日、１人で行ったという。

阪神金村暁投手（３１）が６日、横浜市内のグラウンドで本格的に始動した。
今月中旬に鳴尾浜に移動し、下旬には沖縄入りする。

「ここ２、３年、使われることがなかったんで悔しさをぶつけながらやりたい」と静かに闘志を燃やした。

「ＤＨに収まる選手にはなりたくない。打って守って走れる選手にこだわっていきたい」

浜中「激励と（受け）取るのか、難しいところですけど、ぼくらは試合で結果を出すことしかない。『練習不足』とも書かれてましたけど、そういうところしか見られてこなかったのかと思うと、いい気はしなかったですね。（発奮させる）岡田監督の狙いかは分からないですけど、それをバネにして頑張りたい」。

　表情は冷静だった。だが再会したとき、成長した姿を見せたいとの思いがさらに強くなったのは間違いない。飛距離が落ちたと言われた昨秋のキャンプでは、第２クールに左脇腹を痛めた。それをかばいながらの練習だった。だが、当時の浜中はトレード要員となっており、容易に離脱できない状況でもあり、故障を隠し通すしかなかった。